Tourbillon je považován za královskou hodinářskou komplikaci. Instalací tourbillonu do svých hodinek se může pochlubit pouze úzká skupina výrobců patřících k úzké skupině haute horlorogerie a to především pro technickou náročnost, složitost a preciznost, nutnou k výrobě a vývoji tohoto zařízení. Je obecně známé, že gravitace má největší vliv na přesnost chodu hodinek, jelikož činnost setrvačky, která je rozhodující pro přesnost hodinek, je ovlivňována právě zemskou přitažlivostí. Tourbillon, který je instalovaný v hodinkách, má za úkol eliminovat právě vliv gravitace a zpřesnit tak hodinky na maximální možnou míru. Není ničím nezvyklým, že na ciferníku hodinek je průhled umožňující pohled na fascinující činnost tourbillonu.

Princip tourbillonu vynalezl v roce 1795 Francouz Abraham Louise Breguet. Po pěti letech usilovné práce si v roce 1801 nechává Breguet tourbillon patentovat a v roce 1805 konstruuje první kapesní hodinky osazené tourbillonem, které v roce 1806 v Paříži představuje veřejnosti. Breguetův tourbillon se skládal z desítek mikroskopických částí a vážil jen něco málo přes gram.

Vše geniální je jednoduché, tourbillon ne. Právě tourbillon je ona pověstná výjimka potvrzující pravidlo. Tourbillon je mechanizmus, který se otáčí kolem vlastní osy jedenkrát za sekundu. Vně tourbillonu, je umístěna setrvačka, která díky tomuto pohybu mění svou polohu vůči zemskému jádru a tím je eliminován vliv gravitace. Dnešní tourbillony mívají až 90 součástek a mají hmotnost několika desetin gramů.